A indústria de fibras vê prazos de entrega mais curtos para materiais... por enquanto

Mar 11, 2023

Executivos da indústria de fibra expressaram confiança cautelosa em um webinar esta manhã sobre o estado da cadeia de suprimentos de fibra em comparação com o ano passado. Mas eles também alertaram que os prazos de entrega aumentarão à medida que o financiamento do programa de US$ 42,5 bilhões em Broadband Equity, Access and Deployment (BEAD) começa a ser lançado no próximo ano.

O webinar, organizado pela Fiber Broadband Association (FBA) e liderado por membros de seu grupo de trabalho da cadeia de suprimentos da Corning, OFS, Calix, Shentel e Graybar, seguiu o recente lançamento de um white paper atualizado sobre o estado da cadeia de suprimentos de fibra e estratégias de mitigação de gargalos. Quando a primeira versão do white paper foi lançada no verão de 2022, os prazos de entrega para componentes críticos sem compromissos contratuais variaram de 15 a 20 semanas para conduítes a 52 a 60 semanas para cabos de fibra óptica.

Agora, no entanto, esses gargalos diminuíram para 3 a 7 semanas para conduíte e 4 a 10 semanas para fibra, de acordo com o white paper. Enquanto isso, outros materiais como semicondutores e pedestais de fibra ainda têm prazos de entrega mais longos.

"Ainda estamos descobrindo que vários componentes permanecem em 42-50 semanas, ainda mais em alguns casos", disse Jerry Cederlund, vice-presidente sênior de operações de abastecimento e atendimento ao cliente da Calix.

Membros do grupo de trabalho alertaram a indústria para não ficar confortável com prazos de entrega mais curtos, já que o fluxo de dólares BEAD para todos os estados aumentará a demanda por materiais.

“O comitê da cadeia de suprimentos prevê que o prazo de entrega aumentará assim que o financiamento for distribuído, mas não para os níveis de 2022 que vimos”, disse o presidente do grupo de trabalho Scott Jackson, gerente nacional de mercado de banda larga da Graybar. Isso se deve em parte aos esforços de empresas como Corning e OFS, ambas representadas no webinar, que investiram na fabricação doméstica de fibras.

"Adicionamos cerca de US$ 500 milhões em investimentos à nossa capacidade para nos ajudar a suprir a demanda por cabos de fibra", disse Joe Jensen, diretor de desenvolvimento de mercado da Corning. Este ano, a Corning anunciou novas e futuras fábricas de fibra na Carolina do Norte e no Arizona.

Planejar com antecedência

Para mitigar com antecedência os gargalos de fornecimento antecipados, o grupo de trabalho ofereceu uma série de táticas, incluindo construção de relacionamento com fornecedores, diversificação de fornecedores, aumento de capacidade e "nearshoring", usando tecnologia mais inteligente como IA para monitoramento da cadeia de suprimentos e planejamento antecipado.

O grupo apontou o planejamento antecipado como essencial para preparar os fornecedores para as necessidades do projeto e garantir que haja empreiteiros disponíveis para fazer o trabalho.

"Todos nós sabemos a importância da previsão no mundo material, mas temos tentado fazer algo muito semelhante com nossos empreiteiros - para que eles saibam: 'Ei, aqui está o roteiro do trabalho' ... para que eles não terminam o projeto e passam para outra empresa", disse Jeff Manning, vice-presidente de operações da Shentel. "Tentamos fornecer a eles um bom funil de atividades para mantê-los envolvidos com nossos projetos."

Compre as regras da América

O white paper surge quando o governo federal está revisando as regras de como aplicará as cláusulas "Buy America" ​​ao BEAD, bem como subsídios de banda larga financiados pelo American Rescue Plan.

No mês passado, conforme relatado pelo Broadband Breakfast, a NTIA publicou sua tão esperada renúncia limitada ao programa de concessão de US$ 1 bilhão de Middle Mile, proposto pela primeira vez no ano passado. Em sua palavra final sobre o assunto, a NTIA incluiu equipamentos de roteamento e comutação, backhaul de micro-ondas, equipamento de transporte de fibra ótica e equipamento de cabo submarino em sua renúncia às regras da Buy America, mas removeu o cabo de fibra ótica observando que há oferta doméstica suficiente. Espera-se que as concessões de Middle Mile sejam concedidas nesta primavera e verão.

Como a Buy America se aplica ao programa BEAD com foco em fibra continua a ser visto. O Escritório de Administração e Orçamento (OMB) está conduzindo uma revisão e emitirá orientações adicionais, que determinarão como a NTIA define isenções limitadas para BEAD. Muitos na indústria já alertaram que as regras do Buy America irão desacelerar o programa.