Após o entusiasmo inicial, Palo Alto considera reduzir os planos de fibra

Sep 05, 2023

Por mais de duas décadas, os líderes eleitos e defensores da comunidade de Palo Alto divulgaram os benefícios da expansão da rede municipal de fibra, que atualmente atende a algumas dezenas de clientes, em todas as seções da cidade.

O projeto, conhecido em suas várias iterações como Fiber to the Home e Fiber to the Premises, traria, em teoria, internet de alta velocidade confiável e acessível para áreas atualmente mal atendidas pelos operadores do setor privado, Comcast e AT&T. Mesmo antes da era do Zoom e da Netflix tornarem a banda larga uma necessidade básica, prefeitos e vereadores já falavam sobre o impulso que uma rede de fibra em toda a cidade traria em áreas como comércio, saúde e educação.

Mas, apesar de todos os grandes sonhos, a proposta que a cidade está considerando agora seria significativamente menor. No mês passado, a equipe da cidade e a Comissão Consultiva de Utilidades recomendaram uma opção muito mais conservadora que limitaria amplamente a expansão a um "backbone de fibra" que atende aos departamentos da cidade. O plano também prevê a criação de uma conexão de "última milha" para residências e empresas em alguns bairros, embora estes constituam apenas uma pequena parte da cidade.

A opção, que a Câmara pretende discutir na segunda-feira, não especifica quais bairros seriam selecionados para a primeira fase da expansão da fibra. No entanto, uma nova análise do consultor de fibra da cidade, Magellan Advisors, indica que bairros como Crescent Park, Duveneck/St. Francis, Charleston Meadow e Palo Verde provavelmente estariam entre aqueles que seriam excluídos do esforço municipal.

Também estão faltando a parte norte de Old Palo Alto e os bairros que se estendem pela Oregon Expressway na parte leste da cidade, incluindo Leland Manor, Triple El e a parte norte de Midtown. Essas áreas estão entre as que já são cobertas pela AT&T Fiber, de acordo com pesquisas que a Magellan realizou no início deste ano. Se Palo Alto optar por evitar a concorrência da AT&T, provavelmente adiará ou renunciará à expansão da fibra municipal nesses bairros.

Então, quais áreas receberiam fibra? Em uma apresentação à Comissão Consultiva de Serviços Públicos, a Magellan recomendou focar nas áreas que identificou como "menor custo, maior densidade". Essas áreas são ricas em residentes em empresas e normalmente não têm a AT&T Fiber como opção. É importante ressaltar que eles também obtêm energia por meio de linhas aéreas, o que tornaria a instalação de fibra mais rápida, mais barata e menos perturbadora do que em áreas onde as concessionárias estão enterradas no subsolo.

De acordo com a análise de Magellan, as áreas que se encaixam nesses critérios incluem grandes porções de Downtown North, Evergreen Park, College Terrace, Southgate e uma seção oeste de Old Palo Alto, aproximadamente entre Alma e Bryant Street. No sul de Palo Alto, os principais candidatos à fibra municipal incluiriam a seção oeste de Midtown, entre a Colorado Avenue e a East Meadow Drive, e ao redor da Loma Verde Avenue, no bairro de Saint Clare Gardens.

A análise de Magellan mostrou que partes de Barron Park e Ventura pareciam particularmente adequadas para assumir um papel inicial na expansão da fibra da cidade porque não apenas mostraram "menor custo e maior densidade" sob a análise de Magellan, mas também forneceram o maior número de depósitos, indicando interesse em fibra. A área a nordeste da Gunn High School, incluindo as avenidas Matadero e Barron, indicou apoio e é vista como forte candidata para estar na fase inicial. O mesmo acontece com uma parte de Palo Alto Orchards, que fica ao sul de Arastradero e a oeste de El Camino Real.

A análise também considerou áreas onde os residentes mostraram apoio à fibra fazendo um depósito de US$ 50. O entusiasmo pela fibra foi particularmente forte em Crescent Park e nos bairros ao redor de Mitchell Park, bem como nos bairros Community Center e Leland Manor, que ficam perto do cruzamento de El Camino Real e Middlefield Road. No entanto, os moradores desses bairros que fizeram os depósitos provavelmente ficarão desapontados. Devido à presença da AT&T, é improvável que eles vejam a fibra municipal tão cedo se o conselho seguir em frente com a recomendação da equipe.