O Google Fiber não participará 'diretamente' de programas de financiamento do governo

May 03, 2023

O Google Fiber aumentou sua atividade de expansão enquanto continua fechando acordos para construir redes de fibra em cidades como Franklin, Tennessee; Logan, Utah; Pocatello, Idaho e Lakewood, Colorado.

A maior parte dos desenvolvimentos do Google Fiber está focada em cidades e vilas que estão recebendo serviço de banda larga de operadoras de cabo e empresas de telecomunicações. Nesse processo, dependendo do mercado, o Google Fiber está emaranhado com grandes operadoras como AT&T, Charter Communications, Comcast e Lumen, além de players de médio porte como Mediacom Communications.

Até agora, o Google Fiber não se concentrou em áreas rurais ou não atendidas ou mal atendidas, mas participou de programas como o Affordable Connectivity Program (ACP). O Google Fiber também ficou à margem em relação aos programas de subsídios do governo estadual ou federal, incluindo o Rural Digital Opportunity Fund (RDOF). O programa de US$ 42,45 bilhões em Broadband Equity, Access and Deployment (BEAD) está no convés, mas parece que o Google Fiber não vai lutar pelo BEAD - pelo menos sem algum tipo de parceiro.

"[N]este momento, não temos planos de buscar financiamento do governo diretamente", disse um funcionário do Google Fiber em resposta a perguntas sobre se a unidade pretendia participar do BEAD ou estava explorando ou licitando em outra concessão de acesso de banda larga estadual ou federal. programas.

O Google Fiber não elaborou seu raciocínio. Mas a resposta indica que ela pode estar interessada em explorar subsídios governamentais por meio de parcerias de algum tipo. O Google Fiber, que é conhecido por trabalhar em estreita colaboração com os governos locais em seus projetos de construção, foi solicitado a comentar mais sobre as possibilidades de parceria.

Atualização: o Google Fiber se associou a autoridades locais em mercados como Des Moines e Huntsville. "[Estamos] abertos a parcerias que façam sentido para nossos negócios e para a cidade", explicou um funcionário do Google Fiber.

CEO da Gigapower: 'Somos uma ótima opção para o BEAD'

Espera-se que outros novos players focados em novas construções participem do BEAD e outras oportunidades de subsídio de banda larga. Por exemplo, Gigapower, AT&T-BlackRock JV que está construindo redes de fibra para um número inicial de 1,5 milhão de localidades fora da área tradicional de telefonia fixa da AT&T, analisará como pode aplicar seu modelo de acesso aberto ao programa BEAD.

"Acho que a oportunidade de uma comunidade escolher um provedor como o Gigapower como provedor de acesso aberto e ter vários ISPs entrando em sua comunidade e oferecendo serviços aos residentes é um ótimo modelo", disse o CEO da Gigapower, Bill Hogg, no Light Reading Podcast. "Acho que nos encaixamos perfeitamente no BEAD. O feedback que recebemos de muitos diretores estaduais de banda larga foi positivo."

BEAD pode gerar retornos lucrativos

Embora o Google Fiber tenha se tornado mais agressivo em suas atividades de expansão, evitar programas de subsídios em mercados rurais pode representar uma oportunidade perdida. O acesso à mão-de-obra e materiais nem sempre tem sido consistente ultimamente, mas estudos recentes sobre projetos de expansão rural indicam que os retornos são convincentes.

Em sua análise dos projetos de expansão da Charter, a New Street Research estima que a operadora está criando locais no valor de cerca de US$ 9.000 a um custo de aproximadamente US$ 4.000, superando os tipos de valor que a Charter pode conseguir com recompras de ações e fusões e aquisições.

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— Jeff Baumgartner, editor sênior, Light Reading