Fibra existente

Jul 12, 2023

12 de janeiro de 2023

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por Nancy Bazilchuk, Universidade Norueguesa de Ciência e Tecnologia

Os mais de 1,2 milhão de quilômetros de cabos de fibra ótica que cruzam o planeta transportam as chamadas telefônicas, sinais de internet e dados do mundo. Mas neste verão, os pesquisadores publicaram os sons estranhos das baleias azuis e fin detectadas por um cabo de fibra ótica na costa oeste de Svalbard – uma novidade.

Agora os pesquisadores querem escutar uma fera ainda maior – a própria Terra.

A combinação da rede mundial de fibra óptica com sistemas de sensoriamento remoto existentes, como satélites, poderia criar uma rede global de monitoramento em tempo real de baixo custo, disse Martin Landrø, professor do Departamento de Eletrônica da Universidade Norueguesa de Ciência e Tecnologia (NTNU). Systems e chefe do Centro de Previsão Geofísica.

“Este poderia ser um observatório global revolucionário para as ciências oceânicas e terrestres”, disse ele. Landrø foi o autor principal de um artigo sobre como esse sistema poderia funcionar, publicado na Scientific Reports.

Cabos de fibra ótica não são novidade. Eles provavelmente estão carregando as informações que seu computador está decodificando para que você possa ler este artigo.

O que mudou, no entanto, são as ferramentas que podem ser usadas para extrair informações dessas redes. A ferramenta em questão tem o nome bastante alarmante de um interrogador.

O interrogador pode ser conectado a uma rede de cabo de fibra ótica para enviar um pulso de luz através do cabo. Sempre que uma onda sonora ou uma onda real atinge o cabo subaquático, a fibra se flexiona, só um pouquinho.

"E podemos medir o alongamento relativo da fibra com extrema precisão", disse Landrø. "Esta tecnologia já existe há muito tempo. Mas deu um grande passo à frente nos últimos cinco anos. Agora podemos usá-la para monitorar e medir sinais acústicos em distâncias de 100 a 200 quilômetros . Então essa é a novidade."

A equipe de Landrø - incluindo pesquisadores da Sikt, a Agência Norueguesa de Serviços Compartilhados em Educação e Pesquisa, e Alcatel Submarine Networks Norway, AS, que forneceu os interrogadores, usou um cabo de fibra óptica de 120 km entre Longyearbyen, o maior assentamento em Svalbard, e Ny-Ålesund, um posto avançado de pesquisa na costa sudoeste da maior ilha do arquipélago. Eles monitoraram o cabo por 44 dias em 2020 e registraram mais de 800 vocalizações de baleias.

"O cabo de fibra entre Longyearbyen e Ny-Ålesund, que foi colocado em produção em 2015 após 5 anos de planejamento e pré-trabalho, e principalmente financiado pelo nosso ministério, destinava-se a servir a comunidade de pesquisa e a estação geodésica em Ny Ålesund com alta e capacidade de comunicação resiliente", disse Olaf Schjelderup, chefe da rede nacional de pesquisa e desenvolvimento da Sikt, em um artigo anterior sobre o projeto de monitoramento. Schjelderup também foi coautor do novo artigo.

“O experimento DAS de detecção e observação de baleias mostra um uso completamente novo desse tipo de infraestrutura de fibra ótica, resultando em uma ciência excelente e única”, disse ele.

A tecnologia é boa, mas o alcance continua sendo uma limitação. A esperança é que fique ainda melhor à medida que a tecnologia melhora, disse Landrø.

"Embora os interrogadores atuais ainda não sejam capazes de detectar além dos repetidores normalmente usados ​​em longos cabos de fibra óptica, a tecnologia está se desenvolvendo muito rapidamente e esperamos poder superar essas limitações em breve", disse Landrø.