Linhas de fibra óptica em South Charleston

Dec 01, 2023

Repórter

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À medida que grandes empresas de comunicação nacionais usam dinheiro do governo para instalar linhas de fibra ótica em West Virginia, a cidade de South Charleston está mantendo seus fundos mais perto de casa.

É para o mesmo objetivo - estender linhas de fibra óptica de última geração para residências.

A cidade está gastando US$ 6 milhões no projeto, uma economia substancial, comprando material e mão de obra sem nenhum custo, graças ao provedor local de internet SecureNet.

O diretor executivo da SecureNet, Kevin Mullins, supervisionou 18 meses de instalação de linhas de fibra ótica. Assim que as linhas forem instaladas e o serviço estiver funcionando, a cidade e a SecureNet dividirão a receita. A SecureNet fornecerá atendimento ao cliente e cobrança.

A SecureNet cobrará US$ 40 por mês por 250 megabytes por segundo; US$ 60 por 500 megabytes por segundo; e $ 80 por mês para um gigabyte completo. A Frontier cobra US$ 55 por mês por 500 megabytes por segundo e US$ 80 pelo show completo.

"Sentei-me com Kevin no começo", disse o prefeito de South Charleston, Frank Mullens. "Certifiquei-me de que ele entendesse o lado do atendimento ao cliente. Acho que é justo dizer que temos uma reputação por nossos serviços na cidade. Deixei Kevin saber o quanto isso era importante para nós."

Uma queda tempestuosa na quinta-feira fez com que Mullins e alguns de seus homens estendessem uma conexão em Hog Alley, perto da Third Avenue e a meio quarteirão da D Street. A SecureNet mantém cofres, compartimentos subterrâneos de armazenamento com tampa, que contêm “latas” de cabos e fibra. Outras conexões semelhantes estão alojadas em caixas.

A fibra é um conjunto de fios de vidro finos que transportam informações muito mais rapidamente do que o cabo coaxial tradicional. As "latas" que o SecureNet está instalando consistem em cabos de meia polegada contendo 12 "tubos", que são fios de plástico finos e finos. Cada tubo contém 12 fibras, que são tão largas quanto um fio de cabelo humano. São 144 fibras por cabo.

O cabo contendo fibra - obtido de tubos ainda menores - sai dos cofres de emenda e eventualmente se conecta a uma caixa em um poste de energia. Trabalhadores remendam os tubos e portas na caixa, as diferentes cores determinam em quais portas eles se encaixam e em que parte da cidade eles servirão. Tudo é monitorado na Prefeitura por uma coleção de servidores e outros equipamentos.

Mullins disse que ganhava a vida como "networker", lidando com manutenção de computadores, até que ficou chateado com seu serviço de internet e decidiu que poderia abrir uma empresa para fazê-lo melhor.

Kenna Homes, um conhecido marco de South Charleston, acabou sendo seu primeiro cliente. Em 2015, Mullins instalou conexões de fibra no enorme complexo, no qual os moradores possuem seus próprios apartamentos. Sua próxima grande interação com o prefeito Mullens e a cidade ocorreu durante o auge do COVID, quando o prefeito ouviu que um conjunto habitacional público não tinha internet e os alunos não conseguiam concluir as aulas. A partir daí, nasceu um plano.

Mullins disse que cerca de 80% da cidade está pronta para o serviço de "última milha" ou já o recebeu. Isso se refere à conexão física final em uma casa, normalmente gerenciada pelo provedor de serviços de Internet real assim que a infraestrutura maior estiver instalada. Em South Charleston, latas subterrâneas e caixas verticais de fibra pontilham o mapa. Mullins disse que o projeto deve estar praticamente pronto até o Natal.

Mullins disse que não recomenda que a cidade siga o caminho de algumas outras cidades do país, que cobram uma taxa pela conexão de fibra ótica. Um projeto-piloto bem conhecido em Idaho cobra do proprietário US$ 3.000, a serem pagos à vista ou ao longo do tempo, mas a linha é uma parte permanente da propriedade.

"Percebemos rapidamente que precisávamos construir nossa própria infraestrutura, se quiséssemos fazer isso direito", disse o gerente da cidade, Rick Atkinson, em um comunicado à imprensa. "Entrevistamos empresas que constroem redes municipais de fibra e os preços ficaram entre US$ 20 [milhões] e US$ 22 milhões."