HFC vs. FTTH: Por que não os dois?

Oct 27, 2023

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(O artigo a seguir é o Volume 8 da série de mudança de jogo de banda larga em 13 partes, trazida por Adara Technologies)

A demanda de banda larga está aumentando, geralmente em uma tendência de anos e também no curto prazo, pois a pandemia de coronavírus tem mais pessoas trabalhando e indo para a escola em casa.

De acordo com uma pesquisa recente do Leichtman Research Group, os maiores provedores de cabo e telefone nos Estados Unidos - representando cerca de 96% do mercado - adquiriram cerca de 1.245.000 assinantes líquidos adicionais de Internet de banda larga no segundo trimestre de 2020, em comparação com um ganho pro forma de cerca de 375.000 assinantes no 2T 2019.

“Com o impacto contínuo da pandemia de coronavírus, houve mais adições líquidas trimestrais de banda larga no segundo trimestre de 2020 do que em qualquer trimestre em oito anos”, disse Bruce Leichtman, presidente e principal analista da LRG. "No primeiro semestre de 2020, houve mais de 2,4 milhões de adições líquidas de banda larga. Este é o maior número de adições líquidas no primeiro semestre de qualquer ano desde 2008."

HFC ou FTTH?

Como atender - e continuar atendendo - a demanda de banda larga agora e nos próximos anos é uma questão, e essa questão geralmente é formulada em termos de fibra híbrida/coaxial (HFC) versus fibra para casa (FTTH) . Mas não deveria ser. Todos os indicadores sugerem que a história será de coexistência no futuro próximo. Por exemplo, a iniciativa 10G da indústria de cabo inclui ambos.

Dean Stoneback, diretor sênior de engenharia da SCTE-ISBE, disse: "O HFC continuará viável por muitos anos, senão décadas. A plataforma 10G declara como o cabo atenderá às necessidades de confiabilidade, segurança, velocidade e latência de consumidores e empresas. DOCSIS 3.1, DOCSIS 4.0, óptica coerente ponto a ponto, PON e tecnologias sem fio avançadas permitirão velocidades de 10 G. Outras tecnologias, como manutenção proativa de rede (PNM) e DOCSIS de baixa latência, continuarão a melhorar a confiabilidade e latência."

Vale a pena pensar em FTTH e HFC como ferramentas diferentes na mesma caixa. Qual escolher depende do trabalho em questão.

"A maioria das operadoras de cabo tradicionalmente usa coaxial para fornecer serviços, e muitas provavelmente usarão coaxial para a maioria de seus clientes nos próximos anos", disse Stoneback. "Com as tecnologias mencionadas anteriormente, o coaxial oferece tudo o que os consumidores precisam e desejam. À medida que as operadoras de cabo continuam aprimorando suas redes, elas migrarão para soluções FTTH de forma direcionada. Os modelos econômicos variam de operadora para operadora, mas FTTH é apenas um dos muitas ferramentas no kit de ferramentas disponível para operadoras de cabo."

Em relação a diferentes ferramentas para diferentes trabalhos, Jon Pederson, CTO da Midco, disse: "A partir de 2021, todas as novas construções e extensões na Midco serão FTTH. Nossa análise inicial mostra que em um cenário totalmente novo, o FTTH é pelo menos 10% mais barato do que HFC. O benefício do HFC é que ele é um recurso existente com muita capacidade e muito espaço para otimização adicional. Espero que o HFC seja uma tecnologia viável no futuro previsível."

JR Walden, CTO da Mediacom, disse: "Concordo que a rede HFC, como arquitetura, ainda tem muitos anos viáveis. Ainda não implantamos muitos dos recursos do DOCSIS 3.1, muito menos do 4.0. Concordo que o custo é um fator no FTTH, mas também, e talvez mais significativo, é a velocidade de implantação. Se houvesse demanda para vários gigs ou velocidades simétricas em residências, essa demanda poderia ser atendida muito mais rapidamente usando redes HFC. O FTTH levou aproximadamente 10 anos para atingir 8% dos EUA, enquanto a indústria de cabo lançou serviços de 1 giga para 80% dos EUA em cerca de dois anos. Portanto, a velocidade e o alcance das opções de rede HFC não devem ser negligenciados."

Qual escolher e por quê?

Resposta curta: Depende. Optar por fibra ou HFC é provavelmente a melhor decisão mercado a mercado, incluindo fatores como cenário competitivo, ambiente regulatório (incluindo requisitos de franquia, incentivos municipais, etc.), condição da planta existente (se houver), demanda do cliente , densidade populacional, demografia e outros. Um ambiente suburbano com 27 aparelhos conectados por casa é diferente de um ambiente rural, por exemplo.