Expansão de banda larga da Louisiana tem empresas procurando recrutar

Jan 16, 2024

LAFAYETTE, La. (AP) - Preencher a lacuna digital tornou-se uma prioridade para a Louisiana desde que a pandemia do COVID-19 destacou o papel crucial que a Internet de alta velocidade desempenha nos sistemas educacional e econômico do estado.

Usando fundos federais, o estado lançou um programa de US$ 180 milhões no ano passado para fornecer internet de alta velocidade em áreas carentes. Em março, a área de Acadiana deu as boas-vindas à vice-presidente Kamala Harris em Ville Platte para anunciar outro subsídio federal de US$ 30 milhões para construir internet de fibra em 11 cidades rurais da área.

Embora grandes investimentos federais visem preencher essa lacuna, os recursos só podem ir até certo ponto sem um aumento no número de trabalhadores capazes de construir e instalar infraestrutura de internet de alta velocidade, informou o The Advertiser.

"Temos tanto trabalho hoje que não conseguimos acompanhar. Teríamos quase que dobrar nossa força de trabalho sem contratar novos clientes", disse Nathan Carbo, que dirige a empresa de infraestrutura de internet System Services ao lado de sua esposa Kristin Carbo.

"Preciso de 30 pessoas para ontem", acrescentou.

É uma história semelhante para a LUS Fiber, especialmente depois que a empresa de telecomunicações de propriedade da cidade recebeu US$ 21 milhões daquela concessão federal de US$ 30 milhões no início deste ano e está pedindo uma parcela de US$ 19 milhões do programa GUMBO de US$ 180 milhões do estado para expandir em outras comunidades rurais de Acadiana. .

"É difícil encontrar trabalhadores que queiram trabalhar em casa e que possam fazer o lado crítico da solução de problemas dessa tecnologia, mas também ser qualificados o suficiente para fazer o lado operacional de passar esses cabos, vesti-los e garantir que fiquem bonitos. , além de ter essa experiência do cliente para que eles possam articular como usar o produto", disse Ryan Meche, diretor da LUS Fiber.

"Então, há muitas peças."

Mas a questão está apresentando uma oportunidade de investir nas comunidades locais e desenvolver uma força de trabalho que possa capitalizar a necessidade de trabalhadores que possam instalar e consertar infraestrutura de internet de alta velocidade.

"Por que não investimos em nossas comunidades locais e criamos empregos localmente com tudo o que estamos fazendo?", disse Nathan Carbo.

Para esse fim, Carbos e Meche estão trabalhando com o South Louisiana Community College para lançar um novo programa técnico de instalação de fibra óptica neste verão para atender às crescentes necessidades de força de trabalho da região e ajudar os residentes a desenvolver habilidades para iniciar suas carreiras.

"Estamos trabalhando com o setor há pouco mais de dois anos para projetar um programa que seja versátil o suficiente para produzir funcionários iniciantes em cada aspecto desse setor", disse Charlotte LeLeux, diretora de transporte, distribuição e logística da SLCC. .

Espera-se que o novo programa técnico de fibra óptica da escola seja lançado no campus Crowley da SLCC em julho, disse LeLeux, com espaço para cerca de 25 a 30 alunos para concluir o curso de 18 a 20 semanas.

Ele abordará como emendar cabos de fibra ótica, como pendurar cabos em postes telefônicos, como operar equipamentos de instalação e outras habilidades. O objetivo será cobrir tudo, desde a construção até a instalação de fibra em casa, disse LeLeux, "para que, quando forem contratados por essas empresas, o treinamento com elas seja mínimo.

"Isso seria uma vitória para a faculdade, uma vitória para o aluno e uma vitória definitiva para nossos parceiros da indústria", disse ela.

Idealmente, essa colaboração é um caminho para criar oportunidades de emprego lucrativas localmente, ao mesmo tempo em que desenvolve uma força de trabalho para atender às necessidades de comunidades cada vez mais conectadas em Acadiana.

"Estamos nos envolvendo no momento certo, para que possamos começar a construir o pipeline (da força de trabalho), começar a ver o que está funcionando, para que, em tantos anos, tenhamos um pipeline contínuo", disse Meche.

"Vai ser bom para todos", acrescentou. "Acho que vai criar empregos com salários mais altos, melhor qualidade de vida. Acho que todos vão ganhar com isso."