Tiny Island se lança sozinha

Oct 20, 2023

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New Shoreham, RI, que fica em Block Island, é a menor cidade do menor estado da União. Ele agora tem uma rede de banda larga de fibra eólica que foi autofinanciada e está disponível para empresas, aproximadamente 1.000 residentes durante todo o ano e dezenas de milhares de turistas sazonais.

A BroadbandBI Network, lançada oficialmente ontem, é uma ramificação do parque eólico de Block Island que trouxe energia para a ilha em 2015. Block Island fica a cerca de 10 milhas da costa de Rhode Island e cerca de 15 milhas a leste de Montauk, que fica em Long Island, NY.

O projeto de energia eólica eliminou a dependência de grandes geradores. Ainda permanecendo, no entanto, foi a banda larga abaixo do padrão. Algumas áreas não foram atendidas, enquanto outras foram limitadas a velocidades de download de 3 Mbps ou menos. Estes foram entregues por dial-up, serviços de satélite caros ou por meio de hotspots móveis.

A cidade queria resolver esse problema e exigiu que a Deepwater Wind, a empresa que construiu o parque eólico, incluísse uma conexão de fibra ótica. O projeto eólico foi concluído em 2015.

A conexão de fibra chegou à terra em 2017 e o Comitê de Banda Larga de New Shoreham e a cidade construíram uma rede municipal para conectar instituições âncoras, incluindo escola, biblioteca, complexo de segurança pública, prefeitura e centro médico. O parceiro do projeto foi a Sertex Broadband Solutions, com sede em Connecticut. O plano era para uma rede FTTH usando quatro fios do cabo de oito fios conectando a ilha ao continente.

A pandemia do COVID-19 foi o impulso para expandir a rede para atender toda a cidade da ilha. Os eleitores autorizaram a emissão de US$ 8 milhões em títulos apoiados por impostos para tornar o projeto uma realidade. Isso foi antes de o financiamento federal se tornar amplamente disponível para banda larga.

"Adoraríamos ter acesso a financiamento federal para apoiar este projeto", disse a diretora de finanças de New Shoreham, Amy Lewis Land, em um comunicado à imprensa sobre a rede de fibra autofinanciada. “Mas tínhamos que seguir em frente sem uma promessa de assistência, então estabelecemos taxas para uma recaptura que cobriria nossos custos e criaria uma estrutura viável e sustentável para operar a concessionária a longo prazo”.

A recuperação de custos começará com um imposto anual do proprietário da propriedade a partir de 2025. O suporte também virá na forma de cobranças adicionais em assinaturas de banda larga. Estes cobrirão a instalação, equipamento, transporte, administração e manutenção.

O projeto foi concluído em fevereiro. Inclui 53 milhas de fábrica de cabos de fibra, 1.800 conexões de propriedade e 62 milhas de quedas subterrâneas. Ele fornece velocidades de dados de 1 Gbps, mas eventualmente suportará velocidades de até 10 Gbps. As instalações e ativações começaram em abril e continuarão no outono.

Além da Sertex, os parceiros foram Crocker Communications (serviços de Internet e VoIP), OSHEAN (gestão dos serviços de cabo submarino e transporte óptico) e Mission Broadband (gerente de projeto e consultor).