Como a perda de peso é a chave para a entrada na Garagem 56 da NASCAR em Le Mans

May 16, 2023

Fazer 24 horas significaria cerca de 3.000 milhas para entrar na NASCAR.

Será que "The Beast", como Jenson Button se refere ao Hendrick Motorsports Camaro ZL1, chegará ao final das 24 Horas de Le Mans?

Os fatores usuais entrarão em jogo. Button, os co-pilotos Jimmie Johnson e Mike Rockenfeller terão que manter a entrada Garage 56 na pista de 8,5 milhas e fora de perigo, que vem na forma de protótipos mais rápidos e carros GT, que tornam os tempos de volta próximos aos do Camaro.

Mas considere as armadilhas de cascalho em caso de erro. Eles podem ser traiçoeiros e acabar rapidamente com a corrida de qualquer carro que fique preso neles. No entanto, antes da primeira volta competitiva, as armadilhas de cascalho foram úteis para o Camaro ZL1 de Hendrick. Para os tratores usados ​​em Le Mans para levantar carros das armadilhas, há um peso máximo e os carros devem passar por um "teste de levantamento" nas verificações.

O Automobile Club de l'Ouest chegou a 2.960 libras para o Camaro passar no teste de levantamento, que é feito sem o motorista. Correu com 3.200 libras na NASCAR sem motorista, o Camaro perdeu oficialmente 240 libras. Para perder peso, o Camaro tem rodas mais leves, muito mais painéis de fibra de carbono e carroceria feita com os mesmos moldes usados ​​nos carros da NASCAR Cup, que é significativamente mais leve.

Isqueiro é melhor para dirigir, frear, longas retas e pular os onipresentes meio-fios milhares de vezes em uma corrida de 24 horas. Um peso mais leve também significa que os construtores de motores da Chevy, Hendrick Motorsports e ECR, a operação de construção de motores da Richard Childress Racing, podem ficar de olho na resistência do V8 do carro.

Tendo em vista que o Camaro tem câmbio sequencial e paddle shift, o bloco de ferro V8 é a maior preocupação em finalizar caso o carro fique na pista.

"Eles pensaram em como fazer um motor projetado para durar 600 milhas no fim de semana do Memorial Day e fazê-lo durar 24 horas, ou esperançosamente 3.000 milhas", disse John Doonan, presidente da IMSA e nomeado gerente do programa Garage 56 por Presidente da NASCAR, Jim France. "Muitas coisas aprendidas pela Chevrolet nas corridas de carros esportivos foram aplicadas ao motor, principalmente ao trem de válvulas."

Durante a primeira era do protótipo Grand-Am, seguida pelos carros DPi, as marcas Chevy e Cadillac da GM participaram anualmente do Rolex 24 em Daytona, além das corridas de Corvettes nas classes GT em IMSA e anualmente em Le Mans.

Um motor Cup geralmente cai na faixa de 800 cavalos de potência para corridas de 500 milhas. Embora ninguém esteja mencionando números específicos para o carro Garage 56, o peso mais leve provavelmente significa sobreviver com menos potência do que Hendrick e ECR são capazes de construir. Entre seus vários dias de teste, o Camaro completou um teste de 24 horas em Sebring.

O objetivo era ser mais rápido do que as inscrições do GTE Am, permitindo que os pilotos do Camaro evitassem a classe onde um piloto cavalheiro é necessário para cada carro. Doonan disse que os tempos de volta previstos para o Camaro pela equipe e pelo ACO foram alcançados.

Na segunda sessão da tarde no Dia de Teste no domingo, os pilotos do Camaro fizeram voltas consistentemente na faixa de 3:53. Isso foi 13 segundos mais lento que o carro LMP2 mais lento, mas ainda à frente das entradas GTE por três segundos. Na primeira sessão de qualificação na quarta-feira, o Camaro caiu seis segundos para registrar uma volta de 3: 47,976, quatro segundos à frente da entrada mais rápida do GTE.

Apesar de toda a sua fibra de carbono, incluindo um divisor dianteiro mais longo e um difusor traseiro em comparação com os carros da Copa, o NASCAR Camaro continua sendo uma "fera" como o carro mais pesado da categoria. Isso pode ser uma vantagem?

Considere a vitória geral em 1995 do McLaren F1 GTR de fábrica, que derrotou o protótipo do Courage na bandeira quadriculada e negou a vitória em Le Mans a Mario Andretti e Bob Wollek. Na chuva persistente, o peso maior da McLaren deu uma vantagem.

Qual é a previsão para Le Mans? Há 80% de chance de chuva no sábado e 50% no domingo. Enquanto o objetivo do Camaro é terminar a corrida, e não disputar posições, em condições de chuva seu peso pode ser uma vantagem para os pilotos, que vão rodar com pneus Goodyear.