Em um prédio de escritórios em Nova York, Loisos + Ubbelohde's Fiber

Nov 30, 2023

Enterrado no interior de um gigantesco prédio de escritórios que ocupa um quarteirão inteiro no bairro de Chelsea, em Manhattan, uma delicada coluna de luz se estende por 15 andares, do telhado ao térreo, iluminando uma escada escura e sem janelas. O brilho impressionante do poço não é gerado por eletricidade, mas pela luz solar.

Light Fall, como essa escultura de luz é conhecida, concentra e direciona a luz do dia através de um "canhão de luz" montado no teto, ou coletor solar, e fibra ótica. Os fios de vidro deste último (mais de 5.000 milhas deles, agrupados e revestidos em mangas translúcidas) são amarrados entre anéis de aço, cada um com 15 pés de distância, e sustentados na escada por quatro cabos de aço em tensão. Quando o sol está brilhando, esta "adaga de luz" transmite a luz do dia ao longo de seus 208 pés de comprimento, com as pontas das fibras produzindo pontos brilhantes de luz.

A luz do sol, em vez da eletricidade, ilumina Light Fall, uma escultura de fibra ótica de 15 andares instalada dentro de uma escada (1). Um canhão de luz no telhado (3) coleta a luz solar, direcionando-a para uma caixa de luz (2), que canaliza a luz do dia através da "adaga" de 208 pés de comprimento. Outro conjunto de lentes cria uma imagem em tempo real do sol no teto. Fotos © George Loisos (1 & 2), Nicholas Venezia (3), clique para ampliar.

A instalação permanente foi projetada por Loisos + Ubbelohde, um consultor de arquitetura, iluminação natural e eficiência energética da área da Baía de São Francisco. A empresa fez um punhado de esculturas de luz que coletam e redirecionam a luz solar, incluindo uma em um laboratório da Caltech em Pasadena (registro, novembro de 2012), mas nenhuma está na escala de Light Fall, que faz parte de um projeto de renovação maior, supervisionado pelo arquiteto HLW, para transformar o edifício de 2,9 milhões de pés quadrados na sede da Costa Leste de uma empresa global com sede nos Estados Unidos.

Construído em 1932 como armazém, e para fins industriais, a estrutura existente incluía elevadores para acomodar caminhões. É um desses poços de grandes dimensões, convertido em uma escada para os requisitos de saída de ocupação de escritórios, que abriga o Light Fall. A ideia por trás da instalação é incentivar os inquilinos a usar a escada, não apenas em caso de emergência, mas também para se deslocar rotineiramente entre os andares. "Queríamos atrair as pessoas e criar um espaço para pedestres que se destacasse", diz Lee Devore, diretor da HLW.

A iluminação ambiente da escada, da consultoria Lumen Architecture, foi pensada para manter o foco na escultura e é em grande parte indireta, com LEDs blindados pelo corrimão metálico dobrado da escada. A abordagem cria um pano de fundo sutil para o Light Fall, ao mesmo tempo em que fornece níveis de luz suficientes em dias nublados e durante a noite.

O "canhão de luz" que cria o efeito da luz do dia é na verdade um telescópio refletor com dois espelhos - um convexo e outro côncavo - que gira vertical e horizontalmente para rastrear o caminho do sol. Um sistema automatizado baseado em matemática e rastreamento óptico direciona o movimento do instrumento de 18 pés de altura e 36.000 libras. Esses controles também levam em consideração informações de uma estação meteorológica próxima: durante dias nublados e tempestades severas, o sistema bloqueia o telescópio até que as condições melhorem. O recurso de segurança reduz o desgaste dos componentes móveis do telescópio, explica George Loisos, diretor da Loisos + Ubbelohde. Uma série de espelhos e lentes redireciona a luz do sol para uma "caixa de luz" suspensa em uma treliça no topo da escada e para a adaga de fibra ótica. Um segundo conjunto de lentes produz uma imagem em tempo real do sol no teto da escada, revelando até manchas solares.

Levou quase uma década para terminar Light Fall, devido a contratempos técnicos e logísticos, incluindo espelhos fabricados em policarbonato em vez do vidro especificado, um selante derretido pela intensidade do sol, poeira que migrou para o telescópio de demolição próxima, substituição de um empreiteiro e, finalmente, Covid. "Tem sido um processo de aprendizado", diz Loisos - que agora oferece aos inquilinos uma rara manifestação do sol, dentro de casa.