A desconexão na segurança de cabos submarinos

Dec 08, 2023

Nota do Editor: O setor de cabos submarinos de fibra ótica é uma parte vital, mas frequentemente ignorada, da infraestrutura crítica do mundo. Muitos membros do Congresso e do governo dos EUA, no entanto, veem os riscos dos cabos submarinos de maneira bem diferente dos proprietários e fabricantes de cabos. Meu colega da Brookings, Joseph Keller, examina essa desconexão, sugerindo maneiras pelas quais a comunidade política pode proteger e promover esse setor crítico.

Daniel Byman

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A tensão geopolítica está aumentando constantemente no setor de cabos submarinos de fibra ótica. Os cabos são uma infraestrutura crítica inestimável que transmite 99% de todo o tráfego digital intercontinental e mais de US$ 10 trilhões em transações financeiras todos os dias. O Congresso dos EUA está em processo de aprovação de legislação para restringir a construção de cabos estrangeiros, destacando uma diferença fundamental na percepção de risco de segurança para cabos submarinos entre funcionários do governo dos EUA (e analistas de segurança) e proprietários, operadores e fabricantes da indústria.

As partes interessadas do setor priorizaram os riscos de segurança comuns que colocam em risco a concorrência comercial, a receita e a integridade da rede, mas estão menos envolvidos com o potencial de ataques cibernéticos e outras vulnerabilidades que podem ser exploradas por agentes mal-intencionados. Por outro lado, as autoridades americanas e a comunidade de inteligência concentraram-se quase exclusivamente nas graves ameaças à segurança nacional representadas pela adulteração e espionagem, sem dar um peso comparável à proteção e resiliência da infraestrutura. Essas motivações independentes e contrastantes podem colocar em risco a cadeia global de informações e impedir a inovação tecnológica, presumivelmente refletindo as ambições muitas vezes desarmônicas do governo e da indústria privada.

Para evitar futuras restrições nas telecomunicações globais causadas por essa desconexão, as partes interessadas devem preencher o abismo entre elas. O desenvolvimento de parcerias público-privadas, a construção de consenso em torno de padrões compartilhados de risco e proteção de cabos submarinos e o aumento da priorização dos EUA nas atividades de cabos submarinos de comunicações federais reduzirão possíveis interrupções - uma base essencial para a colaboração internacional das partes interessadas, apoiando uma rede de área ampla resiliente.

A pressão geopolítica gera preocupações com a segurança do cabo

Em abril de 2020, o governo Trump assinou uma ordem executiva formalizando o Comitê para a Avaliação da Participação Estrangeira no Setor de Serviços de Telecomunicações dos Estados Unidos, informalmente conhecido como Team Telecom, que foi oficialmente encarregado de reforçar a capacidade da Comissão Federal de Comunicações (FCC) de avaliar participação estrangeira nas atividades de telecomunicações dos Estados Unidos. A ordem pontuou os esforços do governo para atender às preocupações de segurança nacional associadas às licenças para a aterrissagem e operação de cabos submarinos em solo americano.

Os Estados Unidos evitam associações diretas e indiretas com a China em torno das telecomunicações. Os reguladores veem a prevenção da interconexão com adversários estrangeiros como uma medida essencial na defesa de comunicações e dados transmitidos por cabos de adversários. Eles afirmam que a infraestrutura de cabo compartilhada com propriedade estrangeira e equipamentos não confiáveis ​​vinculados à China apresentam riscos à privacidade dos cidadãos e o potencial para agências de inteligência estrangeiras interceptarem informações confidenciais. As autoridades de segurança dos EUA exigiram concessões em acordos comerciais por motivos de segurança nacional para eliminar parcerias com jogadores apoiados por Pequim, referindo-se às ameaças representadas por seu envolvimento.

O mandato inicial do comitê era avaliar os pedidos de novos sistemas de cabo que se conectariam aos Estados Unidos de outro país e os casos em que a propriedade estrangeira excedesse 10%, e recomendou negar os pedidos com vínculos com regimes políticos considerados desalinhados com os valores dos EUA. Desde a criação do comitê, há apenas três anos, o número de pedidos de permissão aumentou e as práticas do comitê tornaram-se cada vez mais atoladas na burocracia. A Team Telecom agora analisa todos os aplicativos, mesmo em situações sem propriedade estrangeira, e leva muito mais tempo para processar as recomendações. No início, as estimativas citavam a expectativa de um processo de 120 dias, mas agora vários estágios de perguntas e triagem podem ocorrer antes mesmo do início do período de 120 dias, estendendo os prazos de decisão em mais de nove meses. O ônus da conformidade pesa muito sobre o requerente e muitas vezes tem um custo financeiro significativo. O comitê justifica essa inspeção mais completa afirmando que protege ainda mais a transmissão de dados por cabos submarinos, uma preocupação que é vista em grande parte como sendo impulsionada pelo crescente atrito entre os Estados Unidos e a China.