A Marinha colocou seu próximo anfíbio em espera. Bom.

Jun 01, 2023

A concepção de um artista do navio de guerra anfíbio leve proposto. Ilustração de Soluções de Transporte Marítimo

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Bryan McGrath

Um relatório atualizado sobre o programa Light Amphibious Warship ilumina a decisão da Marinha de adiar a aquisição do primeiro LAW de 2023 para 2025 - e destaca questões crescentes sobre os requisitos operacionais para o navio nascente e seu lugar nos conceitos operacionais da Marinha e do Corpo de Fuzileiros Navais. O Departamento da Marinha deve usar esse tempo para validar as premissas que sustentam o programa existente e, potencialmente, reavaliar a aquisição.

O conceito Expeditionary Advance Base Operations, ou EABO, do Corpo de Fuzileiros Navais, exige novos tipos de pacotes de força para atividades terrestres de controle marítimo, como baterias de mísseis anti-navio (principalmente para controle de ponto de estrangulamento) e sistemas aéreos e de mísseis integrados. baterias de defesa (entre outras coisas, eles "afunilariam" aeronaves adversárias ao longo de rotas de vôo passíveis de postura da Força Conjunta dos EUA). Estas são novas missões para o Corpo de Fuzileiros Navais e são impulsionadores de força para o "Force Design 2030" do comandante general David Berger.

Essas novas forças devem ser transportadas para seus locais implantados a bordo do LAW. Ao contrário dos conectores anfíbios existentes que lidam com movimentos tradicionais de navio para terra da Marinha, como o Landing Craft Air Cushion atualmente em campo e o conector Ship-To-Shore que está começando a se juntar à frota, o LAW transportaria fuzileiros navais de costa a costa. Também seria maior, com deslocamento projetado de até 4.000 toneladas. (Para comparação, o LCS da classe Freedom desloca cerca de 3.400 toneladas.) Outras características incluem um comprimento de 200 a 400 pés, um calado máximo de 12 pés, uma tripulação de não mais de 40 marinheiros e até 75 fuzileiros 8.000 pés quadrados de área de carga. A Marinha deseja que o navio tenha uma velocidade máxima de pelo menos 14 nós e um alcance de trânsito sem combustível de 3.500 milhas. Para controlar os custos, o navio terá um modesto conjunto de comando e controle e poucas armas orgânicas (um sistema de canhão de 25 mm ou 30 mm e metralhadoras calibre .50).

O Corpo de Fuzileiros Navais quer 35 LEIS; a Marinha está atualmente orçando para 18. Essa diferença é supostamente impulsionada por diferentes abordagens de capacidade de sobrevivência, com a Marinha buscando plataformas mais caras (e com capacidade de sobrevivência) do que os fuzileiros navais.

Essa crítica tem três elementos: o caso de uso operacional é questionável, as limitações do navio planejado são consideráveis ​​e a canibalização necessária da estrutura de força anfíbia tradicional é imprudente.

Um caso de uso questionável. Não está claro se as atividades exercidas pelas bases avançadas sob o conceito do Corpo de Fuzileiros Navais EABO - em particular, defesa contra mísseis antinavio e defesa aérea e antimísseis integrada - são operações de dissuasão em tempo de paz, atividades de transição para a guerra, missões contestadas/zonas de combate, ou todos os itens acima. As distinções são importantes, pois a criticidade das missões de mísseis aumenta à medida que o conflito aumenta.

É difícil argumentar contra o valor teórico de fogos distribuídos fazendo uso de características arquipelágicas em uma guerra no Indo-Pacífico. O valor das defesas de mísseis antinavio e defesas aéreas e antimísseis integradas a bordo dos EABOs se tornaria incrivelmente importante para a Força Conjunta. Mas é igualmente difícil imaginar como as forças distantes que executam essas missões poderiam ser protegidas e mantidas sob fogo inimigo, quando aumenta a necessidade de comida, água, combustível, peças e munição. Fornecer a essa logística um conector de tamanho modesto e levemente armado é sensato apenas se os EABOs não forem considerados posturas de guerra.

Não perca:

De fato, não parece que os fuzileiros navais pretendam usar o LAW assim que o combate começar. "Se houver indícios de que um conflito pode estourar, o comandante combatente ordenaria que os navios de guerra anfíbios leves, ou LAW, realocassem fuzileiros navais ou unidades de reabastecimento rapidamente", informou o Defense News em outubro, citando o tenente-general do Corpo de Fuzileiros Navais Karsten Heckl, vice comandante de desenvolvimento e integração de combate. À medida que a guerra se aproxima, disse Heckl, o novo navio anfíbio "se esconde, vai para a cama em algum lugar. Em nenhum lugar imaginamos a LEI transitando pelas rotas marítimas no meio de uma luta cinética".