AT&T avalia a definição de velocidade de banda larga e argumenta contra a banda larga de fibra simétrica rural

Dec 31, 2023

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O governo federal não deve usar uma definição de velocidade de banda larga que exclua o wireless fixo, argumentou a vice-presidente executiva de relações regulatórias federais da AT&T, Joan Marsh, em um post de blog no final da semana passada. Como observa Marsh, a definição é importante porque a legislação federal de infraestrutura que deve ser adotada em breve provavelmente incluirá uma quantia considerável de financiamento para implantações de banda larga.

A atual definição mínima de velocidade de banda larga da FCC de 25/3 Mbps é muito baixa, argumenta Marsh na postagem do blog.

“Quando zoom, streaming e tweeting são combinados em uma família média de quatro pessoas, é fácil concluir que as velocidades de download devem aumentar”, escreveu Marsh.

Ela continua dizendo, porém, que "o que está menos claro é se precisamos aumentar as velocidades de upload para o mesmo nível das velocidades de download com o objetivo de definir áreas 'não atendidas'".

Marsh argumenta que uma definição de velocidade de banda larga baseada em velocidades simétricas poderia expandir dramaticamente os locais considerados "não atendidos" e poderia levar algumas áreas a serem superconstruídas desnecessariamente, deixando menos dólares para apoiar áreas de maior necessidade.

A tecnologia sem fio fixa pode fornecer facilmente 100 Mbps downstream quando implantada usando espectro de banda C, observa Marsh. (A AT&T foi uma das maiores licitantes vencedoras naquele leilão.) Mas ela acrescenta que "as redes sem fio não são construídas para fornecer velocidades simétricas; regiões do país".

Uma das propostas para o financiamento da infraestrutura de banda larga, conhecida como Accessible, Affordable Internet for All (AAIA) Act, exige que US$ 80 bilhões sejam concedidos por meio de um processo de licitação competitivo e exigiria que os destinatários do financiamento implantassem serviços que suportam velocidades simétricas de gigabits - uma meta que essencialmente exigiria fibra para as instalações. A Associação de Banda Larga de Fibra argumentou que, se a proposta da AAIA for adotada, o financiamento só deve ir para redes sem fio fixas se nenhum provedor fizer uma oferta para implantar banda larga de fibra.

Marsh argumenta, no entanto, que exigir que os destinatários de financiamento implantem fibra aumentaria os custos de implantação e "não há evidências convincentes de que esses gastos sejam justificados pela qualidade do serviço de um produto de 50/10 ou 100/20 Mbps".

A Associação de Provedores de Serviços de Internet Sem Fio (WISPA) assumiu uma posição semelhante à da Marsh em um amplo conjunto de recomendações de políticas feitas na semana passada, que incluíam recomendações sobre financiamento de infra-estrutura de banda larga. A associação, que representa provedores fixos sem fio, também argumentou contra uma exigência de serviços simétricos para qualquer programa de financiamento de banda larga e argumentou que deveria ser dada prioridade às comunidades que não têm banda larga em relação às atualizações da banda larga existente.

A defesa sem fio fixa da AT&T ressalta a importância que a tecnologia está ganhando nos planos dos provedores – não apenas os pequenos WISPs rurais, mas também os principais provedores de banda larga. E esses principais provedores de banda larga têm influência considerável sobre os formuladores de políticas federais.

Por exemplo, os principais provedores de banda larga foram fundamentais para persuadir a FCC a adicionar um nível de velocidade de 50/5 Mbps para o leilão do Rural Digital Opportunity Fund – um nível de velocidade com maior probabilidade de ser associado ao wireless fixo.