Em Ohio e além, cresce o esforço para diminuir as barreiras do trabalho após a libertação da prisão

Dec 16, 2023

Este artigo foi publicado em parceria com The Marshall Project, uma organização de notícias sem fins lucrativos que cobre o sistema de justiça criminal dos EUA. Inscreva-se em seus boletins informativos e siga-os no Twitter, Instagram e Facebook.

Promise Stewart e Santonio Ford se conheceram há 18 anos, em um ônibus da prisão indo para uma casa de recuperação em Cleveland. Eles perceberam as diferenças um do outro e começaram uma conversa que mudou suas vidas.

Stewart, agora com 58 anos, acabara de cumprir dois anos na Mansfield Correctional Institution por acusações de drogas. Antes de ser preso, ele dirigia uma barbearia no bairro de Detroit-Shoreway, em Cleveland.

Ford, agora com 48 anos, estava cumprindo uma sentença de três anos na Richland Correctional Institution, a menos de um quilômetro de distância, sob a acusação de agressão criminosa. Ele também queria se tornar barbeiro e faltava vários créditos para concluir um programa de certificação estadual na prisão antes de sua libertação.

Durante a viagem de 90 minutos até as instalações de transição do Harbour Light Complex, Stewart e Ford conversaram sobre como usar as habilidades de barbeiro que aprenderam na adolescência como uma forma de se sustentar e ficar longe de problemas para sempre.

Eles compartilharam ideias. Eles compartilharam técnicas. Uma irmandade se formou.

E eles foram capazes de vencer as adversidades e obter licenças de barbeiro emitidas pelo estado, apesar dos muitos obstáculos legais por causa de suas condenações.

Ford e Stewart são apenas duas das quase 2.000 pessoas que retornam ao Condado de Cuyahoga a cada ano das prisões de Ohio e prisões locais, de acordo com o Departamento de Reabilitação e Correção de Ohio. Quando ex-presidiários tentam se reintegrar à sociedade, mais de 1.600 leis e regulamentos geralmente os excluem de oportunidades de emprego, moradia e educação.

Algumas dessas limitações podem mudar em breve em Ohio e além. Um projeto de lei bipartidário em tramitação no Legislativo estadual expandiria o acesso a moradias populares e a algumas propriedades para aluguel para pessoas que foram liberadas. Também neste ano, o presidente Joe Biden designou abril como o "Mês da segunda chance" para reconhecer ex-presidiários e programas de reinserção. A administração Biden instruiu a administração federal de pequenas empresas a oferecer mais empréstimos para empresas iniciantes a candidatos com antecedentes criminais.

"Quando você coloca alguém na prisão, você está punindo-o ali mesmo", disse Stewart. "Então, quando eles cumprem sua pena, você não deve puni-los mais quando eles deveriam estar livres."

Mais de 1.600 consequências potenciais

Um termo obscuro de duas palavras é um dos maiores obstáculos que uma pessoa com um registro enfrentará.

"Consequências colaterais" são leis ou políticas que impedem pessoas com antecedentes criminais de obter emprego, certificações, educação e muito mais. O Inventário Nacional de Consequências Colaterais da Condenação listou mais de 1.600 consequências que impedem esse acesso devido a uma condenação anterior decorrente de 1.250 violações em Ohio em seu banco de dados.

Por exemplo, uma pessoa com um crime sexual em seu registro seria impedida de trabalhar em uma casa de repouso ou hospital. E uma pessoa com qualquer crime também seria inelegível para ser instrutor de direção ou solicitar uma licença para operar um parque de diversões.

Todos os anos, as pessoas que foram encarceradas perdem mais de US$ 55 bilhões em renda potencial, de acordo com um relatório de 2020 do The Brennan Center for Justice. O relatório afirma que 1 em cada 5 americanos tem antecedentes criminais e que as pessoas que são presas no início de suas vidas ganham cerca de metade do que as pessoas que não têm antecedentes criminais anualmente.

Steve Lopez, professor associado de sociologia na Ohio State University, disse que a maioria dos empregos disponíveis para os ex-presidiários não paga um salário digno que sustentaria uma família - ou mesmo a capacidade de pagar um transporte confiável se o trabalho não fosse próximo. para a casa deles. Além do mais, um estudo de 2022 do qual Lopez foi coautor descobriu que um emprego estável pode impedir que as pessoas voltem para a prisão.