Mesa estimula a corrida do ouro digital das empresas de cabo

Sep 06, 2023

Em busca de uma rede de internet de fibra ótica em Mesa, considerada pela indústria como o próximo padrão ouro para conectividade digital, os líderes da cidade estão confiando no mercado aberto.

A cidade criou um processo para que um número ilimitado de empresas solicite licenças para instalar fibra ótica nos direitos de passagem da cidade, para que possa ser entregue aos clientes para transmitir filmes, bate-papo por vídeo ou trabalhar remotamente.

As autoridades esperam que, ao abrir as portas para os provedores de fibra, a Mesa se torne mais atraente para as empresas e os residentes vejam uma maior concorrência entre os provedores de serviços de Internet – em teoria, reduzindo os preços.

Em 11 de julho, o conselho da cidade aprovou uma primeira onda de licenças para empresas privadas instalarem cabos de fibra ótica, e eles têm grandes esperanças de que as empresas continuem com suas manifestações de interesse em levar internet de fibra ótica aos clientes da Mesa.

Apenas duas empresas estavam alinhadas para aprovação na semana anterior à votação, Google Fiber e SiFi Networks, mas, enquanto isso, duas empresas adicionais concluíram o processo de inscrição, Ubiquity e Wyyerd Fiber.

A cidade está deixando a porta aberta para que outros provedores de internet e empresas de acesso solicitem uma licença.

Em teoria, as licenças significam que os moradores de Mesa poderiam ter quatro empresas diferentes cavando "microtrincheiras" ao longo de sua rua e instalando cabos de fibra ótica.

Microtrincheiras são fendas cortadas na estrada com cerca de 2 polegadas de largura e um pé de profundidade colocadas o mais próximo possível do meio-fio.

Os contratos com as quatro empresas estipulam que os licenciados devem instalar o cabeamento usando essa técnica relativamente nova, que a equipe da cidade disse que minimizaria o tempo de construção e exigiria menos interrupção do tráfego.

As instalações de fibra também teriam estruturas acima do solo associadas a elas, semelhantes aos gabinetes e pedestais de serviços públicos associados ao atual serviço de internet de banda larga.

Ian Linssen, assistente do administrador municipal, disse que a cidade prevê que as instalações comecem em cerca de seis meses.

É possível, mas improvável, disse ele, que vários provedores de fibra passem por um bairro.

"Você poderia ter quatro usuários diferentes com direito de passagem hoje, se eles estivessem inclinados", disse Linssen. Mas "a maneira como vemos o mercado se comportando não é necessariamente assim".

Os contratos com as empresas de fibra também incentivam a "trincheira conjunta" quando possível.

A Mesa tomou uma decisão deliberada de abrir seu direito de passagem para vários provedores privados em detrimento de outras estratégias para a instalação de cabo de fibra ótica, que usa fios ultrafinos de vidro puro para transmitir dados por meio de sinais de luz.

A equipe elogiou a tecnologia como entrega de internet ainda mais rápida ou confiável do que a rede atual baseada em fio de cobre.

A cidade havia pensado em instalar infraestrutura de fibra ótica por conta própria, um projeto estimado em US$ 500 a US$ 800 milhões.

Isso teria colocado a iniciativa no território do projeto de infraestrutura mais caro já realizado pela cidade.

A Mesa também poderia ter feito um acordo exclusivo com um ou mais fornecedores para instalar o hardware, mas a cidade espera que, ao disponibilizar seu direito de passagem para vários interessados, a Mesa obterá fibra de forma mais rápida e barata do que de outra forma.

O prefeito de Mesa, John Giles, disse que um dos motivos pelos quais a cidade decidiu seguir nessa direção foi a resposta robusta que a cidade recebeu quando fez uma solicitação de informações à indústria para identificar parceiros em potencial para instalar fibra em Mesa.

A cidade recebeu sete respostas credíveis.

"A grande coisa sobre o que tentamos fazer aqui é que dissemos 'olha, a cidade não vai escolher nenhuma dessas empresas'", disse Linssen. "Vamos deixar o mercado escolher, e assim o mercado decidirá como (a instalação) funcionará."

O RFI de fibra da Mesa incluía seu desejo de ver o acesso à Internet distribuído equitativamente em toda a Mesa. A cidade quer parceiros para ajudar a "eliminar a divisão digital" do acesso à internet entre grupos socioeconômicos.