Facebook revela robô que pode andar em fios altos para instalar telecomunicações e linhas de energia

Sep 07, 2023

4 de agosto de 2020 por Mark Allinson Deixe um comentário

O gigante da mídia social Facebook revelou um robô, projetado pela ULC Robotics, que pode se mover por cabos altos para instalar telecomunicações e linhas de energia. (Veja o vídeo abaixo.)

O Facebook Connectivity, em colaboração com vários parceiros, diz que passou os últimos anos desenvolvendo o robô.

A empresa o descreve como uma solução de implantação de fibra aérea que usa um robô projetado para instalar um cabo de fibra ótica especializado em linhas de energia de média tensão.

“Este sistema combina inovações nas áreas de robótica e design de cabo de fibra ótica para reduzir drasticamente o custo de implantação de fibra utilizando infraestrutura elétrica”, diz a empresa em seu blog.

O Facebook escolheu a NetEquity Networks como sua primeira parceira a implantar essa nova tecnologia e pretende fornecer à NetEquity Networks uma licença não exclusiva e isenta de royalties para implantar redes de fibra usando o robô.

O Facebook diz que não tem participação financeira na NetEquity Networks e não possuirá ou operará redes de fibra criadas por eles.

O Facebook diz que quer conectar cerca de 3,5 bilhões de pessoas em todo o mundo que ainda não estão conectadas à internet, talvez porque vivam em áreas remotas.

Estender fibra ou qualquer tipo de conexão à Internet para essas áreas seria proibitivamente caro se envolvesse trabalho humano, mas com o robô do Facebook, talvez mais dessas áreas desconectadas eventualmente tenham acesso à Internet.

Enquanto isso, os mais de 3 bilhões de pessoas que têm acesso à internet estão próximos o suficiente de redes que atualizaram intermitentemente de 2G e 3G para 4G e LTE para telecomunicações sem fio, com redes de acesso com fio passando de DSL e coaxial para fibra para o lar.

Mas também há necessidade de aumentar a capacidade adicionando mais fibra à rede, porque o uso médio de dados por pessoa está crescendo de 20 a 30% ao ano.

"Hoje, a fibra é um elemento crítico para trazer mais pessoas online em velocidades mais rápidas porque tem uma largura de banda milhares de vezes maior do que qualquer outra tecnologia", diz Karthik Yogeeswaran, engenheiro de sistemas sem fio do Facebook, e autor do blog.

"No entanto, o custo e a complexidade da implantação de redes de fibra inibiram a implantação em larga escala."

A maioria dos governos nacionais em todo o mundo apresentou planos para conectar áreas rurais e remotas à Internet, mas nem sempre é a principal prioridade.

O Facebook diz que o custo de instalação da fibra vem "quase inteiramente" da construção da fibra e se concentrou nessa área.

A empresa diz acreditar que seu sistema robótico "permitirá que a fibra seja implantada de maneira eficaz e sustentável a algumas centenas de metros de grande parte da população mundial".

Yogeeswaran diz: "Esperamos ver testes de tecnologia deste sistema de implantação de fibra no próximo ano."

A fibra que o Facebook desenvolveu significativamente mais leve do que os cabos de fibra atuais no mercado. (Veja a imagem abaixo.)

Para encontrar uma solução adequada, o Facebook conversou com várias empresas de robótica em todo o mundo.

"No final, selecionamos a ULC Robotics, com base em seu design de conceito inovador e mais de uma década de experiência em projetar robôs para aplicações de utilidade de alta confiabilidade", disse Yogeeswaran.

O projeto ULC resultante compreende um par de subsistemas de acionamento, um subsistema de elevação e um subsistema de rotação.

O subsistema de acionamento do robô compreende um par de garras acionadas que podem ser movidas uma em relação à outra para acomodar obstáculos e ângulos do condutor.

Para ultrapassar um obstáculo, o subsistema de elevação eleva os subsistemas de carga e rotação de sua posição normal de enrolamento do cabo, que possui um centro de massa alinhado com a linha de energia, para eliminar o obstáculo.

Durante esta operação, o robô é colocado em um estado de desequilíbrio, como um equilibrista, e usa um estabilizador para se equilibrar ao atravessar o obstáculo, após o que o subsistema de carga e rotação é abaixado e a operação de enrolamento continua.